様々なバリエーション
オンラインゲームには従来のゲームのプレイ環境がオンラインに変わっただけのものから、オンラインゲーム専用にデザインされたコンピューターゲームまで、様々なバリエーションがあります。
また、テーブルトークRPGのチャットプレイ（オンラインセッション）や投稿参加型のマルチユーザーゲーム（定期更新型オンラインゲーム）など、必ずしもコンピュータによるゲーム進行処理やリアルタイム処理を必要としないゲームプレイも、オンラインの場で多数のユーザーを集めて行うというものは、一括りにオンラインゲームと呼ぶこともあります（それらのうち、概ねサーバ処理を介さず、WWWコンテンツベース＋管理者裁量による進行で行われるものは、特に「プレイバイウェブ」と呼ばれています）。